Alle media staan er vol mee; natuurlijke cosmetica is momenteel dé trend. De verkoopcijfers schieten omhoog ten opzichte van ‘gewone’ cosmetica en de lancering van nieuwe merken lijkt niet bij te houden. Maar waar komt deze populariteit eigenlijk vandaan? En is natuurlijke cosmetica alleen maar een trend, of is het een blijvende ontwikkeling?

Overal waar je kijkt is ‘groen’ opeens in. De tendens is al een tijdje gaande, maar wordt nu zo gemeengoed dat het echt opvalt. Albert Heijn komt met de lijn ‘puur en eerlijk’, C&A en H&M verkopen kleding van biokatoen en ook V&D en Hema komen met steeds meer eco-artikelen. ‘Groen’ is het nieuwe zwart, en eco is hot, hot, hot.

Ook in de cosmetica is de ontwikkeling naar ‘natuurlijk’ niet te missen. De bladen schrijven erover en de beautyblogs blijven zeker niet achter. Sterren, topmodellen en visagisten storten zich op de promotie van natuurcosmetica of komen met een eigen lijn. Is dit allemaal alleen maar omdat ‘groene’ cosmetica hip is, of zit er iets anders achter deze trend? De toekomst zal wel uitwijzen dat natuurlijke cosmetica een blijvertje is. Deze producten hebben namelijk zoveel voordelen ten opzichte van ‘gewone’ cosmetica, dat ook de reguliere merken steeds ‘groener’ zullen worden. Grote concerns als L’Oréal en Estée Lauder schijnen al flink in de ontwikkeling te investeren. En ze zullen ook wel moeten, willen ze aan de groeiende vraag van de consument naar verantwoorde cosmetica blijven voldoen. Laat ik de voordelen nog eens even op een rijtje zetten:

1. Natuurlijke cosmetica werkt beter

Hèt grote voordeel van natuurlijke cosmetica is dat het beter werkt! Het is dus niet alleen geschikt voor mensen met acne, eczeem of een allergiegevoelige huid (hoewel het ontbreken van minerale oliën en bekende allergenen als parabenen en parfum voor deze huidtypen extra van belang is). Natuurlijke cosmetica bevat stoffen die de huid herkent als voedsel en waar ze dus werkelijk iets mee kan (eigenlijk net zoals ons lichaam groenten herkent als voedsel, en deze beter kan verwerken dan onnatuurlijke stoffen). Deze ingrediënten werken in harmonie met de huid. Petrochemische stoffen, veel gebruikt in reguliere cosmetica, sluiten de huid af en ontnemen haar daarmee haar natuurlijke functie. Onze huid is ons grootste orgaan, zij geeft ons lichaam niet alleen vorm, maar is ook een barrière die ons lichaam beschermt (bijvoorbeeld tegen infecties). Om dat te kunnen doen moet zij gezond kunnen functioneren. De huid heeft in feite een heel nauwkeurig evenwicht dat je zo min mogelijk zou moeten verstoren. Wanneer de poriën van de huid verstoppen, ontregelen we bijvoorbeeld het vermogen om te transpireren, en daarmee het regelen van de lichaamstemperatuur. Ook het uitscheiden van gifstoffen – de huid verricht daarbij een zelfde soort functie als onze nieren – komt in gevaar. De talgklieren kunnen de huid niet meer voorzien van sebum, een vetachtige en zure substantie die haar soepel houdt en ons beschermt tegen bacteriën. In verstopte haarfollikels kunnen zich ontstekingen vormen. En tot overmaat van ramp lossen de minerale oliën uit de petrochemische industrie (paraffine, vaseline) ook nog de van nature aanwezige vetten op de huid op, en laten haar daarmee beschadigd, onbeschermd en uitgedroogd achter. Dat onaangename gevoel doet u opnieuw naar de pot crème grijpen – en daarmee is ook de zogeheten paraffineverslaving een feit! U smeert, maar onder dit afsluitende laagje gaat de conditie van uw huid er steeds verder op achteruit. Natuurlijke cosmetica zal uw huid echter werkelijk voeden en verzorgen. Wanneer u de overstap maakt van petrochemische producten naar natuurlijke, houd er dan rekening mee dat het tijd (minstens een maand en soms nog wel veel langer!) vergt voor uw huid zich hersteld heeft. Het kan zelfs voorkomen dat de situatie verslechterd vóór er verbetering optreedt. Eindelijk bevrijd van de afsluitende laag, kan uw huid namelijk eerst wel eens ‘grote opruiming’ gaan houden en dat betekent dat zich allerlei ongerechtigheden een weg naar buiten zullen banen. Ook het evenwicht van de huid zal zich langzaam moeten herstellen. Geduld is hier dus op zijn plaats!

2. Natuurlijke cosmetica is gifvrij

Een tweede voordeel van natuurlijke cosmetica is dat u uw lichaam niet extra belast met nog meer giftige stoffen. Dagelijks worden wij natuurlijk al blootgesteld aan luchtvervuiling, watervervuiling en allerlei andere giftige stoffen waar we hoe dan ook mee in aanraking komen. Natuurlijke cosmetica stelt u in de staat in ieder geval op dit punt de chemische belasting te verminderen, zoals het eten van biologisch voedsel dat ook doet. Het is inmiddels geen geheim meer dat er in reguliere cosmetica stoffen gebruikt worden die op zijn minst verdacht zijn. Sommige daarvan kunnen bijvoorbeeld een hormoonverstorende werking hebben (ftalaten), andere worden gelieerd aan kanker (bijvoorbeeld polyethyleen glycol en diethanolamine), of veroorzaken afwijkingen aan het centraal zenuw stelsel. Omdat 60% van wat u op uw huid smeert in uw bloedbaan wordt opgenomen, kunt u er zeker van zijn dat deze stoffen in uw lichaam terecht komen. Bepaalde stoffen zullen zich opslaan in weefsels en kunnen zo over de jaren een cumulatief effect hebben. De claim van fabrikanten dat hun producten ‘veilige’, want lage concentraties van deze stoffen bevatten, gaat daarmee niet meer op.

3. Natuurlijke cosmetica is beter voor het milieu

Een derde voordeel van natuurlijke cosmetica is de lagere belasting van het milieu. Niet alleen bij de productie, maar ook bij het gebruik ervan! Denkt u wel eens na over wat er via het doucheputje of de wasbak allemaal in ons water terechtkomt? Zo worden er bijvoorbeeld wijdverbreid synthetische muskverbindingen aangetroffen in het milieu. Via landbouw, veeteelt en visconsumptie krijgt u deze stoffen uiteindelijk ook weer – letterlijk – op uw bordje en daarmee hebben we een vicieuze cirkel geschapen. Het staat wel vast dat biologische landbouw beter is voor in het wild levende planten en dieren, dat het minder vervuiling en minder gevaarlijk afval oplevert, en dat het minder CO2 uitstoot produceert.

4. Natuurlijke cosmetica is dierproefvrij

Een vierde voordeel tot slot is het feit dat gecertificeerde natuurcosmetica niet getest wordt op dieren. Sinds 1997 mogen in Nederland geen dierproeven meer gedaan worden bij de ontwikkeling van cosmetica. En sinds dit jaar geldt er een test- en handelsverbod binnen de Europese Unie op producten waarvan de ingrediënten niet met alternatieve methodes zijn getest. Er is daarbij echter uitstel verleend aan drie testmethodes welke pas vanaf 2013 definitief verboden gaan worden (als er tegen die tijd tenminste alternatieven zijn). Tot die tijd vindt u dus op dieren geteste cosmetica in de schappen van de winkels en zult u bewuste keuzes moeten maken als u deze wilt vermijden.

Kortom, de tijd dat u als ecobewuste shopper na het doen van de boodschappen bij de natuurwinkel toch nog een potje synthetische crème ging kopen (omdat u, hoe milieuvriendelijk ingesteld ook, toch echt geen rimpels wilde!) is definitief voorbij. De natuurlijke cosmetica heeft de toekomst. En de wereld kan er alleen maar mooier van worden!